Cuando en 1964 finalmente salió la IBM/360, el Gigante Azul estaba dando un paso enorme en la incipiente carrera de la cibernética aplicada, pues por primera vez se empleaba la arquitectura computacional de familia: los seis ordenadores que componían el sistema podían valerse simultáneamente de softwares y periféricos comunes.
El empeño por llevar adelante el proyecto casi los quiebra. Pero las recompensas en ventas y el liderazgo absoluto adquirido por IBM resarcieron ampliamente los costes. Renacía hacia el futuro una corporación que, para entonces, ya contaba con 76 años de experiencia en la fabricación de todo tipo de artilugios y herramientas, desde cortadoras automáticas de carne hasta máquinas de escribir, calculadoras secuenciales y computadoras de válvulas. En 1981, empleando el software de Microsoft, IBM lanza la computadora personal más exitosa de todos los tiempos: el IBM PC.
IBM es la compañía de servicios informáticos más grande del mundo, con 390 000 trabajadores en 161 países. En 2008 reportó ventas por valor de 104 millardos de dólares. Más del 50% de sus ingresos provienen hoy día de servicios y consultoría, superando ampliamente los de equipamiento y hardware. Un prolongado juicio de 14 años por monopolio influyó en los cambios de rumbo, así como la competencia creciente de los fabricantes de computadoras personales.
No obstante, la cartera de negocios de IBM cubre todos los aspectos de la informática, desde pequeñas calculadoras solares hasta poderosas impresoras industriales, pasando por todo tipo de diseño, desarrollo y gestión de softwares, así como la atención de posventa y el mantenimiento de los mismos.
Uno de los sistemas más destacados de IBM es la gran familia Lotus para el trabajo en grupos. Entre sus muchos miembros destaca Lotus Notes, sistema de colaboración, desarrollo de aplicaciones y correo electrónico tipo cliente/servidor con versiones para distintas plataformas, desde Windows NT hasta Linux. Sus últimas versiones soportan servicios de blog y RSS.
El General Parallel File System (GPFS) es un exitoso sistema de ficheros que permite accesos de alta velocidad a aplicaciones multi-nodales, llegando su mayor configuración a superar los 2000 nodos. Forma parte del IBM System Cluster 1350 y es muy empleado por buena parte de las supercomputadoras que conforman el TOP500.
En fin, que a pesar del avance incontenible de sus competidores, IBM constituye el proveedor mundial más completo y variado de tecnologías de alta calidad en el ramo de la información y las comunicaciones.
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