SAP, la corporación alemana de software empresarial, encabeza la lista de softwaretop100.com desde hace una década, casi duplicando los ingresos mercantiles de su más cercana colega (Oracle) y multiplicando por diez los de Sage, la ocupante del tercer lugar en la exclusiva lista. La adquisición de Sybase por SAP en mayo del 2010 sólo hará reafirmar su posición de vanguardia.
IBM, debido a su histórica diversificación productiva, no se incluye en esta relación de empresas dedicadas por completo al software empresarial, así como tampoco Microsoft. Los del Gigante Azul han expresado off-the-record su inconformidad con la exclusión, recordando con ironía que los cinco ingenieros que fundaron SAP en 1972 procedían de la nómina de IBM. Pero lo cortés no quita lo valiente.
SAP es una multinacional independiente de consultoría y desarrollo que provee múltiples y dinámicas aplicaciones informáticas a negocios de todos los tamaños en más de 50 países, siendo por demás la corporación de software más grande de Europa y empleando cerca de 50000 trabajadores. Sus productos estrellas son un administrador de recursos empresariales (ERP) denominado R/3 y el kit empresarial mySAP Business Suite.
R/3 es un sistema modular que incluye de manera integrada todos los aspectos administrativos de un negocio, incluyendo mayores, submayores, ventas, gastos generales, costes de producción, gestión presupuestaria, centros de costos por proyecto, nóminas, gestión de personal, logística, almacenes, planificación, mantenimientos y hasta inteligencia empresarial. Una verdadera panacea para empresas medianas y grandes que en sus respectivos procesos hacia la informatización acumularon varios y a veces incompatibles softwares de gestión económica.
La mayor rivalidad de SAP procede justo de Microsoft e IBM. Pero la situación se ha tensado aún más desde que en 2004 SAP decidió crear su propia plataforma de desarrollo (NetWeaver), la cual compite exitosamente con las de Microsoft e IBM (.NET y WebSphere, respectivamente).
Rápidamente Bill Gates envió a sus emisarios cargados de billetes hasta Mannhaim con la idea de tragarse a SAP, pero los alemanes no quisieron vender su alma al diablo y sólo aceptaron una fusión entre su aplicación ERP y Microsoft Office a partir del 2006.
Quedó así frustrada la mayor transacción en la historia del software (SAP tenía un valor estimado superior a los 55 millardos de euros en 2004), pero el gigante alemán mantuvo vida, servicios y alternativas.
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